Vuelve el azar, por Bruno Faidutti

Sigue a continuación una traducción que he hecho de la última editorial que Bruno Faidutti ha puesto en su página web. La suscribo completamente, así que en cuanto la leí le envié un e-mail solicitando su permiso para traducirla y ponerla aquí. Esta tarde me ha contestado con un escueto, pero claro, "No problem". Así que aquí la tenéis: los dados que hacen de avatar de esta bitácora no están elegidos por casualidad.

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Vuelve el azar
por Bruno Faidutti

No sé si Manila se vende bien, pero sé que es uno de mis juegos favoritos entre los que se han publicado este año, y sin duda uno sobre el cual más se discuteen mi entorno, y en Internet. La principal razón para esto es probablemente la importancia que tiene el azar en el juego, y, especialmente, que sea un azar tan claro y desvergonzado, ya que el juego está construido enteramente en torno a unas cuantas tiradas de dado. Esto se ha convertido en algo tan inusual en los juegos alemanes que casi parece algo nuevo.

En una reciente entrevista se le preguntó a Richard Garfield, el diseñador de Magic: The Gathering, acerca de sus próximos juegos, y también respondió que quería "rehabilitar" al azar, y que el azar estaría más presente en sus próximos juegos. Éstas son dos señales que probablemente signifiquen que el azar, la suerte, alea, los dados volverán con fuerza, y en estado de gracia, al mundo del diseño de juegos.

Los Colonos de Catán es probablemente el juego que inició la escuela de los "juegos alemanes",y aún es uno de los juegos alemanes más populares, así como uno de mis favoritos. A pesar de esto, se ha convertido en moneda común en el pequeño mundo de la afición a los juegos quejarse de la alta importancia que tiene el azar; incluso aunque esta queja no procede de la mayoría de los aficionados, si no sólo de algunos de los más preeminentes y ruidosos de nosotros. El problema probablemente no es la cantidad de azar en el juego, sino el hecho de que la aleatoriedad esté tan poco escondida, y tome la vergonzosa forma de unas tiradas de dado. Intentando satisfacer la opinión oficial del mundo del juego, los diseñadores empezaron a pensar en sistemas más estratégicos, o en sistemas en los cuales el azar fuera más discreto, robar una ficha de una bolsa parece menos vergonzoso que tirar un dado o incluso robar una carta de una baraja.

Magic: The Gathering estaba previsto que fuera un juego con un gran componente de azar. Había aleatoriedad en las cartas que se compraban, en el orden en que se robaban de la baraja, y en las apuestas iniciales, que eran el verdadero corazón del juego. Entonces, el juego evolucionó, y los estrategas eliminaron toda su magia, con barajas construidas para ganar contra todos los oponentes, y con presupuestos que podían comprar todas las cartas.

Hay algo vulgar en esta voluntad de reducir, y si es posible aniquilar, el azar de los juegos. Parece como si los juegos tuvieran que convertirse en simples y llanas competiciones, una especie de deporte mental destinado únicamente a determinar quién es "el mejor jugador". En un juego de pura habilidad, no importa si la habilidad es la estrategia, la memoria, la destreza o la fuerza física, se supone que el mejor jugador siempre ganará, y se supone que el ganador ganará porque es el mejor.

El azar no ha desaparecido de los juegos de tablero y de cartas, y los diseñadores de juegos a menudo han intentado resistirse. Aún así esta resistencia ha tenido que ser clandestina, avergonzada, pero a menudo con éxito. Quién no ha tenido menos losetas rojas de las que necesitaba en el Tigris & Euphrates, un juego a menudo aclamado por los estrategas más dedicados.

Manila impacta, y provoca discusiones y a veces excomuniones. No es porque haya en él mucho más azar que en otros juegos. Es porque claramente es un juego de apuestas, en el cual todos los cálculos quedan a merced de una tirada de dado. Es algo claro, y proclamado, y no parece que Franz Benno-Delonge se avergüence de ello, porque no lo ha publicado bajo pseudónimo. La intención de Richard Garfield es sorprendente, porque va en contra de la opinión generalizada de la mayoría de los grandes aficionados, los que merodean por los foros de Internet y compran todos los juegos nuevos, y parecen creer que los mejores juegos son siempre los que tienen muy poco o nada de azar.

No quiero caer en el extremo contrario, y no quiero decir que los juegos de azar son siempre los mejores. Los juegos de puro azar, en los cuales un jugador no tiene control sobre su destino, pueden ser sorprendentes, pero no representan un desafío. Un juego es una especiede pequeño mundo, con sus pequeñas reglas y sus pequeños jugadores. Para que este mundo sea interesante y desafiante, los jugadores deben tener algún control sobre él, y esto significa que el mejor jugador debe tener las mejores opciones de ganar. Para que este mundo sea divertido y sorprendente, también es necesario que todo el mundo tenga una posibilidad de ganar.